Es Seukuran Satu Negara Bergerak di Antartika, Bisa Memicu Gempa

JAKARTA – Tanpa kita sadari, permukaan bumi selalu bergerak dengan kecepatan yang bisa dikatakan sangat lambat. Lempeng tektonik yang menyusun kerak bumi bergerak seperti kura-kura, sehingga kita hampir tidak melihat adanya pergerakan.

Science Alert melaporkan Sabtu (20/4/2024) bahwa studi baru di Ross Ice Shelf Antartika menemukan gelombang elastis yang menggerakkan seluruh lapisan es satu atau dua kali sehari. Studi ini didasarkan pada pengukuran dari seismometer bertatahkan es pada tahun 2014 dan dipublikasikan di Geophysical Research Letters.

Landas kontinen ini merupakan yang terbesar di Antartika, kira-kira seluas Perancis. Mengetahui bagaimana dan mengapa hal ini terjadi sangat penting untuk memantau Antartika di tengah perubahan iklim.

Pergerakan tersebut berasal dari Aliran Es Whillans, pita es yang mengalir deras di Lapisan Es Antartika Barat yang bergerak lebih cepat dibandingkan lingkungan sekitarnya, kata tim peneliti di balik penemuan tersebut dari beberapa institusi di AS.

“Kami menemukan bahwa seluruh lapisan es tiba-tiba bergerak sekitar 6 hingga 8 sentimeter, sekali atau dua kali sehari,” kata ahli geofisika Doug Weins dari Washington University di St. Louis.

“Pergerakan tiba-tiba ini berpotensi menyebabkan guncangan es dan retakan pada lapisan es.”

Kurangnya air di dasar sungai membuatnya “lengket” sehingga menyebabkan pergerakan yang tiba-tiba melonjak. Alih-alih mengalir dengan kecepatan yang cukup konstan, sebagian besar Aliran Es Whillans tiba-tiba berhenti dan berakselerasi.

Aliran es dapat bergerak hingga 40 cm hanya dalam beberapa menit – masing-masing mendorong Lapisan Es Ross. Pergerakan ini dikenal sebagai fenomena slip dan mirip dengan pergerakan sepanjang garis patahan sebelum gempa bumi: tekanan meningkat seiring dengan pergerakan es melintasi sungai dengan kecepatan berbeda, dan tekanan tersebut kemudian dilepaskan.

“Indera saja tidak akan mendeteksi adanya gerakan. Gerakan itu terjadi dalam kurun waktu beberapa menit, sehingga tidak terlihat tanpa instrumen,” kata Wiens. Hal inilah yang menjelaskan mengapa gerakan tidak terdeteksi.